软管，这种既方便又经济的包装形式深受大众欢迎。它是国内外包装界青睐的包装系列之一。主要用于液体、膏体等物品的包装，广泛用于日化、医药、食品等行业。    

    软管的印刷方式与软管制作工艺密切相关．主要分为两类：一类是先制软管再印刷，主要用于挤出式塑料软管，印刷方式主要是凸版胶印和丝网印刷；另一类是先印刷塑料薄膜(或复合片材)再制成复合软管，主要用于全塑复合软管和铝塑复合软管，采用柔性版印刷和凹版印刷方式。

    由此可见，在软管印刷中活跃着四大印刷方式的身影，它们在软管印刷中的技术特点如何7它们适合哪些软管印刷业务7带着这些问题，本刊记者采访了山东烟台西蒙西塑料包装品有限公司袁丽萍工程师、上海牙膏厂技术委员会郑剑伟副主任、深圳丽星丰达塑料有限公司软管部任明军工程师和江阴宝柏包装有限公司技术部刘经理。    

    先制软管再印刷    

    软管成型之后，印刷方式可以选择凸版胶印或丝网印刷。现在，凸版胶印占据了主要地位，而丝网印刷以其鲜明的特点，成为凸版胶印不可缺少的补充印刷方式。    

    1．凸版胶印    

    在软管印刷中，凸版胶印技术不同于通常意义上的纸张胶印，有人形象地将其称为“干胶印”(DryOffset)。实际上，它整合了凸印和胶印的特点，国外同行把它叫做LetterSet”。业内人士恰如其分地将其称为干胶印，就是为了避免和标准胶印工艺混淆。    

    软管凸版胶印工艺不用水辊，它采用黏度高的浆状油墨，墨斗辊把油墨从墨斗中转移到一组胶辊上。通过串墨辊，油墨十分均匀地分布到着墨辊上着墨辊把油墨转移到贴在印版滚简上的凸版之图文部分   

    凸起的图文部分比空白部分高出大约0．50mm．接着印版上的油墨转移到橡皮滚简的橡皮布上，而后转移到复合软管的表面。    

    凸版胶印的印版由版基和感光高分子层组成，版基一般是金属或感光高分子树脂。版基为金属的印版耐印力稍微高一些，即使是树脂版基印版，耐印力也可以达到15万一20万个软管。   

    凸版胶印之所以成为软管印刷的主要印刷方式主要原因有以下几点：    

    (1)印刷效果好    

    凸版胶印工艺兼有凸印和胶印的特点，这两种印刷技术相对都比较成熟。在四色印刷时，可以实现四色网点的叠印，相对丝网印刷方式而言．凸版胶印的印刷图文较为精细，因此能够复制一些渐变，层次较丰富的美术设计稿。