从原始意义上讲，包装设计首先要在生产领域给产品提供保护性功能，其次要在流通领域给产品提供便利性功能，最后要在销售领域为产品提供销售性功能。古人用竹木、陶土作为存放物品的容器，这也是原始的包装设计。现代商业社会，竞争日益激烈，包装设计要担当如此重要的功能性角色，于是不论厂家还是商家都异常重视包装设计形象，包装设计师也有了大展拳脚的机会。包装设计中材料的不断变化，技术的不断更新，都使得包装设计有了长足的发展。可事实上，仔细分析一下的话就会发现，现存的包装设计在材料和流通方式上是多么的奢侈，当产品变成商品又变为用品出现在消费者面前的时候，太多的浪费已经产生，任何一种包装设计品都逃脱不了变成废弃物的命运。有人主张包装设计中无包装的做法，可是这又会给商品流通带来诸多问题。逃避不是办法，作为包装设计者和生产者是否都应该想想，包装到底为什么?

    让我们回到保护性功能的原点。包装最主要的功能是保护商品，其次才是美化商品和传达信息，所以包装设计材料的选择是直接关系到能否保护商品的重要一步，它是一件特殊的外衣，将食品、用品包裹起来，经过长途运输变成货架上的商品，并使远距离运输中商品破损率降低。包装分为运输包装和销售包装，合理的造型结构才能使包装设计在运输和销售上发挥各自的作用。纸是运用最为广泛的包装材料，纸的造型也是千变万化，可以被塑造成各种形态来保护产品。纸盒包装的结构直接影响到产品受力状况和运输的方便性。拿最普通的方形纸盒底部的结构来说，锁扣式和自动式是我们最为常见的，锁扣式的主要优点在于结构简单，底面画面完整，但承重能力就差于自动式盒底，只能装载轻小的产品，而自动式盒底由于利用纸张穿插重叠后产生的张力将盒底锁紧，这种盒型能承受较强的重力，多用于大型包装，但制作过程相对复杂。如前图所示的此款马桶箱在设计时考虑到产品易碎的特点，设计师用梯形的结构保证了运输和存储时的稳定性，防止产品被颠倒过来，此包装的设计是集装卸、供应、堆放、开合等功能于一体，充分体现了包装在运输和销售环节所带来的保护性功能。再如下图所示，这是一个对植物进行包装的箱子，瓦楞纸制作，可以容纳35个植物盆栽，植物之间不会相互影响，方便运输，同时也是一个非常好的展架。回到保护性功能的原点为的是选取合适的材料，设计合理的结构，这样才能赋予材料保护商品的能量，提供运输商品的便利，真正达到保护商品的目的，而不是跟随所谓的风气，人云亦云，去赶材料的潮流，新的东西不一定是最好的，设计师要根据实际情况做出正确、客观、全面的判断，才能设计出切实保护商品的包装。让我们回到便利性功能的原点。产品之所以需要包装，是因为它可以解决产品在流通过程中的集散与展示，在使用过程中的方便与合理等方面的问题。结实的外包装能保证产品安全运输，而结构精巧的小包装还能给产品带来功能上的突破。日本设计师大贯卓也对香烟盒的重新设计给消费者带来了不少惊喜。