随着《誓言无声》、《暗算》等剧的热播，富有传奇色彩的谍战剧成为近年来的荧屏热点。题材本身的生死格局、情节可能的惊险曲折，为这类电视剧提供了足够的类型元素和戏剧性空间。故事性与主流价值、戏剧性与英雄符号获得了一种统一，从而带来了近年来电视谍战剧的热播。
　　与其他一般都比较集中于一时一事一段的故事，以强化戏剧冲突的间谍剧不同，《特殊使命》 电视剧虽然充满了生死搏斗、惊险刺激，但其中又不乏创作者从许多历史见证人和健在者以及他们的子女那里获得的真实的历史素材和感人的历史细节。

　　几乎在所有的间谍剧中，都涉及身份问题：或者需要向敌人证明自己虚假身份的“真实性”，如当年于洋主演的《英雄虎胆》以及“样板戏”《智取威虎山》；或者需要向自己人证明自己真实身份的“真实性”，如吴宇森导演的《变脸》和前几年风靡一时的《无间道》，而《特殊使命》中的巩向光却一直处在需要不断向敌人证明自己的虚假身份和向同志证明自己真实身份的双重“证明”中。正是这种双重性，使巩向光的命运常常身不由己、山重水复。而正是这种双重身份的考验，也显示了这一人物的信念和情操：尽管他的虚假身份面临种种诱惑，尽管他的真实身份遭遇了太多苦难，但他仍然没有放弃对自己身份的坚持和认同。这种身份代表了牺牲，但更代表了一种价值选择，一种远远超越个体生命意义之上的信念。这正是巩向光这一人物形象的人格穿透力所在，也正是它与电影《无间道》所区别的地方。从某种意义上看，这部电视剧在其主题上倒是与电影《集结号》有相似之处，只是《集结号》最后的英雄证“名”的故事似乎更加沉重悲怆，而《特殊使命》中巩向光的证“名”与证“伪”的双重线索似乎更具英雄主义和浪漫主义气质。

　　“沧海横流，方显出英雄本色”。任何优秀的谍战剧，除了正面英雄的智慧、坚毅、非凡以外，一定要有狡猾、胆略、具有洞察力的反面博弈者作为对手。《特殊使命》在这一点上也体现了自己的艺术能力。中统特务余沁斋就是这样一个“称职”的对手。其阴险、其顽固、其某种人格和人情的力量，造就了他能够12年成为巩向光的“对手”。而在这两个不共戴天的政治敌人中间，加入了一个无辜的女人：余沁斋的妹妹、巩向光的妻子余雪瑶。尽管这个角色的悲剧性从一开始就被注定，但是却不仅使两个敌人之间的关系更加错综复杂，而且也增加了敌人在伦理上的“罪恶”感，从而证明了巩向光及其所代表的政治理想的合法性。

　　《特殊使命》不仅具有人物的双重身份线索，而且还采取了套中套的情节设计，一方面让电视观众逐渐从限制性视点进入全知视点，为剧中人物的误解和被误解而心急如焚；另一方面，又潜伏了一些未知信息，来推动故事情节发展的曲折离奇，如剧中的国民党女特务欧阳荷最后才暴露其地下党身份，产生了意料之外情理之中的效果。

　　当然，《特殊使命》由于时间跨度大、空间环境复杂，在制作的精细、人物细节的丰满和情节的绵密方面自然还有一些可以更完善的地方，但作为一部既体现了理想、信念、英雄精神的主旋律作品，又具有传奇故事、曲折情节和鲜明人物的大众通俗电视剧，作品通过一个英雄12年的命运，感动了中国数以千万计的电视观众，成为了近期中国电视剧的重要收获之一。也为传奇影视剧的突破，提供了成功的范例。